GIORNO 1: VOLO AEREO

Partenza dall’Italia, notte in volo.

GIORNO 2: ARRIVO A COLOMBO- TRASFERIMENTO A NEGOMBO

Benvenuti in Sri Lanka! Sbrigate le formalità di sbarco, incontro con un referente locale e trasferimento su mezzo privato nella città di Negombo. Meegamuwa in cingalese è una città sulla costa occidentale, all’imbocco della laguna di Negombo, a pochi chilometri dall’aeroporto internazionale.

In origine villaggio di pescatori, con una prevalenza cristiana a seguito della colonizzazione portoghese, resta punteggiato da chiese e le sue stradine strette che ne ricordano la storia.

Check-in albergo e giornata dedicata al riposo. Cena di benvenuto.

GIORNO 3: NEGOMBO-DAMBULLA (130 km, 3:30 h)

Dopo la prima colazione check-out e trasferimento a Dambulla, nel cuore dell’isola.

Per strada, ci fermeremo a visitare una piantagione di cocco, per capirne la raccolta, la lavorazione e la ricchezza dei prodotti che questa pianta può offrire. Dopo il pranzo libero, visita alle Grotte di Dambulla, un insieme di 5 grotte -templi buddhisti, ricavati in incredibili grotte, con oltre 150 statue di pietra scolpite all’interno, le più antiche risalenti al I secolo AC, e le pareti affrescate con raffigurazioni sacre: un luogo incredibile, di unica bellezza, Sito Unesco fra i più spettacolari dello Sri Lanka. Anche il luogo in cui si trovano, panoramico perché in alto, regala un’ulteriore meraviglia.

Attenzione: i luoghi sacri, anche se con pavimentazione di pietra e all’aperto, richiedono di togliersi le scarpe e vestire un abbigliamento consono e rispettoso: gambe e braccia vanno coperte. Portate voi voi delle calze per proteggere i piedi dalla temperatura e da possibili sporgenze!

Check-in in un albergo tra Dambulla e Sigiriya e sera libera.

GIORNO 4: POLONNARUWA-MINNERYA-DAMBULLA

Dopo la prima colazione, partenza di prima mattina per visitare la città archeologica di Polonnaruwa, seconda capitale dello Sri Lanka e, insieme ad Anuradhapura la meglio conservata e più estesa del paese. Risale al XI-XII secolo DC. Data la sua impressionante estensione, si percorrono le strade laterali con il minibus e si vistano a piedi i siti principali: il Palazzo Reale, il Gal Vihare, tre splendide statue del Buddha in piedi scavate nella roccia; e inoltre il Lotus Bath e la Tivanke Image House con affreschi tra i più preziosi dell’isola.

Dopo il pranzo libero, la visita al Parco Nazionale di Minneriya renderà la giornata memorabile! Lo si visterà con un safari, a bordo di fuoristrada e condotti dalle guide del parco. Con un po' di fortuna sarà possibile avvistare gli elefanti che lo abitano, così come i sambur (orsi indiani), i cervi, e innumerevoli specie di uccelli. E poi il paesaggio in cui abitano è già uno spettacolo di per sé…

Rientro in albergo e sera libera.

GIORNO 5: DAMBULLA-SIGIRIYA-KANDY

Prima del sorgere del sole partenza di per visitare Sigirya, bene Unesco: si tratta di resti archeologici di un antico palazzo risalente al V secolo posto su una rocca di origine vulcanica, alta 200 metri, che si impone con un colpo d’occhio incredibile sulle pianure

circostanti. Ai piedi della ricca i giardini, estesi e simmetrici con canali e fontane a testimoniare la grande ricchezza dell’antico palazzo.

Attenzione: salire sulla rocca non è per tutti: si tratta di percorrere i gradini fino alla cima che però con il fresco del mattino sono molto più facili! Consigliamo un discreto livello di allenamento in salita, scarpe adatte e una scorta di acqua!

Al rientro, prima colazione in albergo e check-out.

Successivamente, visita presso una fattoria del paese di Hiriwadunna per capire la vita quotidiana dei contadini della regione, e il loro approccio all’agricoltura biologica. Passeggiata fino alle sponde dell’omonimo lago che si potrà attraversare con una barca.

Trasferimento nella città di Kandy, check-in, una passeggiata in città, e resto della giornata libera.

GIORNO 6: KANDY

Dopo la prima colazione visita al famoso Tempio del Dente, chiamato così perché custodisce questa reliquia del Buddha, la più famosa e venerata di tutta l’isola. È un tempio colorato, articolato e visitatissimo. La reliquia non è visibile, ma custodita in una teca dorata racchiusa in una stanza, aperta e visitabile solo in occasione di celebrazioni speciali.

Successivamente, visita al Museo Mondiale del Buddhismo, molto interessante per comprendere come dall’India espandendosi abbia formato molte scuole, diverse ritualità e correnti di pensiero. Una visione di insieme che speso manca alla nostra conoscenza.

Visita ai 4 Devales: cintati da mura e in sequenza, sono interessanti santuari induisti nel centro della città, dietro al Tempio del Dente. Ognuno è dedicato ad una divinità: Vishnu, Shiva, Natha e Kataragama

Nel pomeriggio visita al Woman Development Centre a cui è destinata la quota solidale. Faremo insieme alle donne che vi lavorano un piccolo workshop.

Sera libera: potrete godere della tranquilla atmosfera della città abbellita da un lago orlato di giardini, cenando liberamente in uno dei numerosi ristoranti della città, oppure in albergo.

GIORNO 7: KANDY – NUWARA ELIYA

Dopo la prima colazione, si lascia Kandy per Nuwara Eliya più a sud, nel cuore dell’isola. La zona è famosa per le sue piantagioni da tè, celebri in tutto il mondo, e per il paesaggio di altipiani e colline con un clima fresco e nebbie la mattina. Per arrivare a Nuwara Eliya, a 1880 metri slm, si percorre una strada tortuosa che si inerpica verso il passo di Ramboda, noto per le sue cascate.

Il tea di Ceylon risale alla colonizzazione inglese: l’imprenditore scozzese James Taylor iniziò la sua coltivazione a metà del 1800, affiancandola e poi soppiantando quella del caffè introdotto dagli olandesi: La camelia sinensis fu portata a inizio secolo dalla Cina e trovò in questa regione un terreno ideale per la sua coltivazione. La visita ad uno stabilimento farà comprendere i processi di coltivazione, raccolta e lavorazione della pianta. Una degustazione delle diverse varietà di tè aprirà a molti un mondo!

Cena libera e pernottamento a Nuwara Eliya.

GIORNO 8: NUWARA ELIYA- ELLA

Visita di prima mattina, con colazione al sacco, al Parco Nazionale Horton Plans, nel cuore dell’isola. Zona di altipiani più elevata del paese, fra i 1800 e i 2300 metri slm, il Parco è caratterizzato da una vegetazione di prateria e foresta nebulosa, che annovera molte specie botaniche endemiche. Qui non è raro incontrare il sambar, e varietà di uccelli e farfalle anch’essi endemici. Con un facile trekking (6 chilometri, circa 2 ore in totale di cammino), raggiungeremo il Little World End per goderci un meraviglioso panorama.

Il clima della zona è freddo nelle prime ore del mattino: portate con voi abbigliamento consono (prevedendo possibili piogge), pronti però ad accogliere il sole che, quando splende, regala temperature intorno ai 18-20 gradi.

Ci spostiamo poi verso la città di Ella, a circa 60 chilometri da Nuwara Eliya, con un tragitto di circa due ore attraverso gli altipiani disseminati di piantagioni di tè. Ella si trova a 1000 metri di altitudine, ed è caratterizzata da un paesaggio collinare e montuoso, tra cui spicca il Little Adam’s Pick, raggiungibile con una passeggiata non impegnativa (necessarie, comunque, scarpe idonee ed un minimo allenamento).

Il resto della giornata è libero.

GIORNO 9: ELLA-YALA

Dopo la pima colazione ed il check-out, visiteremo il ponte ferroviario a 9 arcate, notevole architettura del periodo coloniale inglese. Il passaggio del treno ad orari stabiliti diventa occasione di incontro per i visitatori che si affollano ai due lati del ponte per fotografarlo. In seguito, corso di cucina con pranzo presso una famiglia, dove conoscere e sperimentarsi con i piatti tipici, preparati in casa.

È tempo di mettersi in strada per dirigersi verso Yala: il viaggio dura 2 ore. Si farà una sosta per visitare il tempio del buddhismo Mahayana Budurugawala, dove si possono ammirare 7 statue del X secolo, scolpite nella roccia, in uno scenario completamente naturale, mistico ed assorto.

Giunti a Yala verso sera, check-in tempo libero.

GIORNO 10: YALA- GALLE-COLOMBO

Di prima mattina (colazione al sacco o al rientro in hotel) safari guidato nel Parco Nazionale di Yala, uno dei più importanti dell’isola. Un paesaggio di praterie, acquitrini macchie di foresta con l’Oceano Indiano a pochi chilometri. Qui è possibile se si è fortunati, avvistare il leopardo, predatore solitario e timido, elefanti, bufali, innumerevoli specie di uccelli, tra cui i pavoni. Al di là degli avvistamenti, consigliamo uno sguardo di insieme sulle bellezze naturali e selvagge del luogo!

Sosta a Galle, patrimonio dell'umanità dell'UNESCO, nota per la sua architettura coloniale olandese, per le sue affascinanti stradine ed i monumenti storici come il Forte.

Il viaggio verso Colombo è lungo la costa dell’Oceano Indiano, colpita nel 2004 dal terribile Tsunami che ha devastato la regione a seguito di un sisma violentissimo che ebbe origine nell’Oceano Indiano al largo di Sumatra. Fu un evento inaspettato e non preannunciato lo tsunami: e questa fu la ragione delle stimate 50.000 vittime che non ebbero il tempo di cercare riparo verso l’interno dell’isola. Una sosta a Matara al minuscolo Tsunami Temorial sarà un momento di conoscenza e riflessione.

Dopo la visita si prosegue per Colombo, godendosi il viaggio panoramico lungo la splendida costa meridionale. Check-in e sera libera.

GIORNO 11: COLOMBO

Giornata dedicata alla visita di Colombo: una città vitale di circa 700.000 abitanti. La sua pianta si sviluppa intorno al Fort, un quartiere commerciale che affonda le sue radici in una stazione commerciale portoghese fortificata, e sulle verdi acque del lago Beira, con affaccio sul mare. Calda e trafficata, negli ultimi anni Colombo si è gradualmente trasformata da un luogo che i visitatori non potevano evitare a una destinazione affascinante che vale la pena esplorare. In questo tour, visiterete attrazioni famose come la Piazza dell'Indipendenza, il BMICH e la replica della statua del Buddha Aukana, la sede dello Sri Lanka Cricket, i Cinnamon Gardens e la zona residenziale di Colombo. Infine, il bellissimo Tempio Gangarama e Seemamalaka che si affaccia sul Lago Beira, il Galle Face Green e il Museo Nazionale di Colombo (attenzione, se il giorno cade di lunedì, il museo è chiuso)

Cena di arrivederci e pernottamento.

GIORNO 12: PARTENZA PER L’ITALIA

Giornata libera. Volo in serata, arrivo il giorno seguente

Attenzione: il programma potrebbe subire piccole variazioni per ragioni operative.